被政府保護起來的古槐。

更新后的古樹名木保護牌。

□記者 張志新 文/圖

11月4日，深秋陽光為項城市光武街道東風社區司老街村披上一層暖色。村中一隅，鐵柵欄圍起的一方天地里，一棵身形奇崛的古槐樹靜靜佇立。它龐大的樹冠亭亭如蓋，在微風中輕搖的深綠色葉片，與斑駁皸裂、滿是歲月刻痕的樹干形成鮮明對比。這便是被民間譽為項城“第一古樹”的千年國槐，一棵穿越兩千年時空，至今依然枝繁葉茂、蒼勁挺拔的綠色“活化石”……

現場見聞： “蒼龍臥野”的生命奇觀

11月4日9時許，記者在司老街村見到了這棵古槐。它的樹身并非挺拔向上，而是以一種倔強的姿態整體向西南方向傾斜，與地面形成約45度夾角，仿佛一位躬身迎客的千年老者。樹干中部早已裂成兩半，中間以柱石支撐，防止其進一步傾覆。

近看，樹皮如龍鱗般斑駁脫落，老枝虬蟠盤曲，盡顯滄桑；遠觀，整棵樹宛若一條昂首挺背、蓄勢待發的蒼龍，在秋日晴空下撐起一片生機勃勃的“綠云”，展現出頑強的生命力。

“你別看它歪著身子，可每年開花結果一點不含糊，生命力旺著呢！”一位在附近居住的村民自豪地告訴記者。

槐樹，又名國槐，冠以“國”字，可見其古老。

國槐因寓意“眷念家國”而備受海外游子青睞，成為民族凝聚力的象征之一。

歷史溯源： “南頓漢槐”的千年身世

據《項城市南頓鎮志》記載，此樹身彎曲且中部分裂，有“蒼龍”之姿。民間普遍傳說它植于漢代，故被尊稱為“南頓漢槐”。

因其悠久的歷史和重要的文化價值，2005年，這棵漢槐被項城市人民政府公布為第三批縣級文物保護單位，獲得了“文物身份”。

至于這棵古槐為何歪斜生長，當地流傳著兩個動人的傳說。

其一與光武帝劉秀有關。相傳劉秀被王莽追擊，途經南頓時遇大雨，遂在此槐樹下避雨并將戰馬拴于樹干。追兵驟至，情急之下韁繩難解，劉秀躍馬掙脫，巨大的力量將槐樹拖倒，最終繩斷而去，古槐也就此成了如今傾斜的模樣。

另一個傳說更為神奇，也與光武帝劉秀有關，稱樹上曾住著“老槐爺”，專司掌管南頓鎮十八窯銀子，因劉秀一句“如少一窯，找老槐樹要”的戲言，老槐樹竟被“嚇死”，兩年后才重新發芽，在后人的精心培土澆灌下，才恢復今日的繁茂。　　

這些口耳相傳的故事，雖已無從考證，卻為古樹賦予了靈魂，讓它不僅是自然造物，更成為地方集體記憶與情感寄托的載體。

保護之路：從民間守護到制度性呵護

古樹的長壽，離不開一代代人的悉心呵護。

司老街村黨支部副書記司兆力向記者詳細介紹了這棵“鎮村之寶”的保護歷程。

“為了保護它，我們想了不少辦法。”司兆力說。早在2004年，南頓鎮人民政府就在古樹四周修筑了約50厘米高的磚石圍墻，并刻記曰：“傳說該樹植于漢朝，故又稱‘漢槐’，高約4米，直徑約1米。老槐樹雖歷經2000多年的歷史，風吹雨蝕，仍根深葉茂。”這是有記載的早期官方保護措施。

2018年6月，項城市人民政府設立了標準的古樹名木保護牌，科學標注了樹齡、等級等信息，使其管理邁入標準化軌道。

2019年是這棵古槐的“高光之年”。這一年，項城市第五屆人民代表大會常務委員會第18次會議正式批準國槐為項城市市樹、蓮花為市花。

這頂“市樹”的桂冠，讓這棵千年漢槐的文化象征意義提升到了城市高度。

因擔憂磚石圍墻仍不足以完全隔絕人為干擾，項城市自然資源和規劃局于2019年在該樹原有圍墻基礎上，加裝了一米多高的鐵柵欄，形成了雙重物理防護，體現了當地“精心呵護”的態度。

最新的保護措施在今年6月實施，項城市人民政府為其換上了最新的古樹名木保護牌。這棵古樹被編號為41168100027，科屬、樹齡（約2000年）、等級（一級）、樹高（4.3米）、胸圍（0.87米）等數據一目了然。

這張新標牌如同一張精細的電子身份證，標志著保護工作的科學化與精細化水平再上新臺階。

時代回響：守護年輪 即是守護城市之魂

從磚墻到鐵欄，從民間傳說到“市樹”之名，從粗略估算到精確測量，項城千年漢槐的保護歷程，正是中國社會生態文明意識覺醒與發展的一個縮影。

項城這棵漢槐，歷經兩千年風雨雪霜，至今仍能向陽而生、枝葉婆娑，本身就是一場生命的奇跡。而這項奇跡的延續，一半源于其自身強大的生命力，另一半，則無疑得益于古往今來官方與民間對其持之以恒的珍視與保護。

項城市人民政府相關負責人表示，古樹名木是不可再生的自然遺產，是一座城市厚重的歷史年輪、獨特的靈魂和活的記憶，是比任何石碑都更為生動的歷史“見證者”。保護古樹名木，不僅僅是保護一棵樹，更是保護我們共同的生態財富、歷史根脈與文化鄉愁。